Le mal de gorge est un symptôme fréquent, dû le plus souvent à une infection virale et plus rarement bactérienne. D’autres causes peuvent expliquer l’irritation source de douleurs : allergie, pollution, tabagisme, remontées acides de liquide gastrique…

Les symptômes du mal de gorge

Cette douleur très fréquente est ressentie au fond de la gorge. Plus précisément, elle se situe au niveau du pharynx et des amygdales.

Elle se traduit par des picotements, une sensation de brûlure, d’arrachement, de « couteau » au fond de la gorge et une difficulté à avaler (dysphagie).

Le mal de gorge peut être accompagné d’autres symptômes :

·         fièvre et frissons ;

·         écoulement nasal ;

·         difficulté à déglutir et à avaler ;

·         rougeur de la gorge et augmentation du volume des ganglions du cou ;

·         mauvaise haleine ;

·         voix enrouée ;

·         toux…

Les voies aériennes supérieures

Les causes du mal de gorge

L’apparition d’un mal de gorge peut avoir diverses causes.

Une infection virale le plus souvent en cause dans le mal de gorge

De très nombreux virus sont responsables de rhinopharyngite virales banales tant chez l’enfant que chez l’adulte et d’angines virales.

L’angine se caractérise par de la fièvre (entre 38°C et 39°C) et des difficultés à avaler. Chez l’enfant, il peut y avoir des troubles digestifs comme une diarrhée. L’angine virale est la cause la plus fréquente du mal de gorge. Elle est souvent précédée par une rhinopharyngite avec une toux sèche, le nez qui coule, un enrouement.

Parfois, des douleurs de la gorge sont présentes :

• dans la mononucléose infectieuse  ;
• dans la stomatite de l’herpès lors de la première contamination par le virus (primo infection).

Une infection bactérienne beaucoup plus rarement

L’angine bactérienne est généralement causée le plus souvent par le streptocoque A. Elle s’accompagne souvent des signes suivants :

• le gonflement d’une seule amygdale ;
• un ganglion douloureux présent au niveau du cou, du même côté que l’amygdale enflée ;
• l’absence de toux.

S’il y a une éruption cutanée associée à l’angine, il peut s’agir d’une scarlatine.

Une cause non infectieuse à l’origine de douleurs de la gorge

Le mal de gorge peut être provoqué par une irritation due à :

• la pollution atmosphérique et la sécheresse de l’air ambiant ;
• une allergie ;
• la consommation de tabac ;
• les vapeurs de substances chimiques (peintures, colles) ;
• l’ingestion accidentelle d’un produit irritant ;
• la présence d’un corps étranger dans la gorge (arête de poisson, esquille d’os de lapin…) ;
• une remontée d’acide provenant de l’estomac ou reflux gastro œsophagien ;
• le fait de dormir la bouche ouverte ou de ronfler.

Parfois, une maladie grave responsable d’un mal de gorge qui dure

Il s’agit d’un mal de gorge qui ne passe pas et même s’aggrave. Il faut craindre alors un cancer des voies aérodigestives survenant le plus souvent dans un contexte de consommation de tabac et d’alcool.

Ce contenu a été construit par :

·         le docteur Laurence Rinuy, médecin-conseil à l’Assurance Maladie,

·         le docteur Myriam Boivin, médecin-conseil à l’Assurance Maladie,

·         le docteur Jean-François Laurent, pharmacien-conseil à l’Assurance Maladie.