Le coup de soleil est une brûlure plus ou moins grave de la peau survenant après une exposition aux rayons UVB du soleil. Il provoque des rougeurs, une douleur avec démangeaisons et quelques fois des cloques. L’exposition au soleil a d’autres conséquences sur la santé (cancers de la peau, lucite, vieillissement cutané, insolation, etc.).

Qu’est-ce qu’un coup de soleil ?

Le coup de soleil est une brûlure de la peau induite par les rayons UVB du soleil.

Au soleil, nous sommes exposés au rayonnement ultraviolet (UV) invisible à l’œil nu.

Il existe trois types de rayons UV.

• Les UVB représentent 5 % des UV.         Ils sont arrêtés par le verre et les nuages. Ils ne pénètrent que la couche superficielle de la peau : l’épiderme. Seuls 10 %              d’entre eux atteignent les couches profondes de la peau.
  
  
  

Ils produisent le « bronzage retardé » de 48 à 72 heures après l’exposition en déclenchant, pour protéger la peau, la synthèse du pigment noir de la peau, la mélanine. Ils sont également responsables des coups de soleil.

Ils agressent les cellules de la peau, provoquent des lésions de l’ADN des cellules exposées et favorisent la survenue de cancers de la peau.

• Les UVA représentent 95 % des rayons UV. Ils brûlent 1 000 fois moins que les rayons UVB mais ils      sont plus difficiles à stopper : ils ne sont arrêtés ni par une vitre, ni par les nuages. Ils pénètrent en profondeur dans la peau.   
  
  
  

Les UVA produisent une pigmentation dans les minutes suivant l’exposition au soleil qui est due à l’oxydation de la mélanine déjà présente dans la peau. Il s’agit d’un bronzage de courte durée.

Ils endommagent les fibres d’élastine et de collagène du derme et ils provoquent une modification de l’ADN des cellules profondes de la peau, favorisant le vieillissement cutané et l’apparition des cancers de la peau.

• Les rayons UVC sont absorbés en           très grande partie dès leur arrivée dans l’atmosphère et n’arrivent pas jusqu’à la terre.
  
  
  

Les symptômes du coup de soleil

Un coup de soleil peut provoquer des brûlures de la peau plus ou moins graves.

Brûlure du premier degré

Le coup de soleil provoque une rougeur de la peau, sans cloques, qui apparaît entre la 6ème et la 24ème heure après l’exposition. Elle est due à une vasodilatation des vaisseaux cutanés superficiels. En appuyant dessus, la rougeur disparaît. Des démangeaisons d’origine nerveuse peuvent être ressenties pendant quelques jours. Un coup de soleil sans cloques guérit en une semaine. Il disparaît sans laisser de pigmentation (ou une légère pigmentation transitoire), ni de cicatrice. Si la brûlure est plus intense, elle évolue vers une desquamation (la peau pèle).

Brûlure du deuxième degré superficiel

Le coup de soleil entraîne l’apparition de cloques (ou phlyctènes), immédiatement ou dans les heures suivant l’exposition. Les cloques sont remplies d’un liquide transparent et entourées d’une zone de peau rouge. La rougeur est douloureuse et blanchit lorsque vous posez le doigt dessus en appuyant. La brûlure du deuxième degré superficiel avec cloques cicatrise spontanément en deux semaines sans séquelle. Elle peut laisser des taches sombres, lentes à disparaître.

Brûlure du deuxième degré profond

La brûlure est plus grave et engendre des cloques dont le plancher est pâle car les vaisseaux sanguins cutanés ont été détruits. La douleur est faible car les terminaisons nerveuses ont été brûlées. La guérison est plus lente à obtenir (un mois). Des cicatrices peuvent subsister.

*Ce contenu est rédigé par :

• le docteur           Laurence Rinuy, médecin-conseil à l’Assurance Maladie,           
                
• le docteur           Myriam Boivin, médecin-conseil à l’Assurance Maladie,            
                

et le docteur     Jean-François Laurent, pharmacien-conseil à l’Assurance Maladie.