Symptômes et diagnostic de l’allergie
Les réactions allergiques immédiates provoquent des symptômes très variés selon l’origine de l’allergène (aérien, alimentaire, médicamenteux…) et l’âge de la personne. L’examen médical est nécessaire pour déterminer l’origine de l’allergie et la nature des tests à réaliser pour trouver l’allergène responsable.
Les symptômes de l’allergie aérienne
On reconnaît l’allergie immédiate à la rapidité d’apparition de ses symptômes. Ceux-ci se manifestent de quelques minutes à 2 ou 3 heures après le contact avec l’allergène.
L’allergie aérienne peut se manifester par différents symptômes pouvant être associés.
Une rhinite allergique
La rhinite allergique se traduit par des crises d’éternuements, un nez qui coule ou se bouche régulièrement, des démangeaisons au niveau des narines et du pharynx. Elle est souvent associée à une conjonctivite.
La rhinite allergique la plus connue est le « rhume des foins ». Celui-ci est dû aux pollens de graminées. Il survient chaque année, toujours pendant l’été.
D’autres allergènes peuvent être en cause dans la rhinite allergique : moisissures, poils d’animaux… Dans ce cas, elle n’a pas de caractère saisonnier.
Une conjonctivite allergique
Dans la conjonctivite allergique, les deux yeux rougissent, larmoient et démangent. Une rhinite allergique est souvent associée. Les paupières sont parfois gonflées.
Si la lumière est difficilement supportable, une atteinte de la cornée est possible : on parle de kérato-conjonctivite.
Les lentilles de contact aggravent ces symptômes.
Une crise d’asthme
L’asthme allergique débute souvent dans l’enfance. L’exposition à l’allergène déclenche des crises d’asthme chez l’adulte ou chez l’enfant de plus de 3 ans avec gêne respiratoire, accompagnée de sifflements pulmonaires et d’un essoufflement, associés ou non à une toux.
Les acariens, les poils d’animaux domestiques, et plus rarement les moisissures sont les allergènes en cause. L’allergène peut aussi être d’origine professionnelle : farine, désinfectants, etc.
Les symptômes des allergies alimentaires
Les aliments responsables d’allergie alimentaire et les symptômes varient en fonction de l’âge. Toutefois, le délai d’apparition des symptômes est le même pour tous : il est souvent rapide, de quelques minutes à 2 heures après l’ingestion de l’aliment.
Les symptômes peuvent varier en fonction de l’âge de la personne allergique.
Allergie alimentaire chez l’enfant
Les symptômes sont digestifs ou non.
Les troubles digestifs en cas d’allergie
Certains signes doivent alerter, surtout en cas de terrain héréditaire atopique. L’allergie alimentaire est recherchée si le nourrisson ou le jeune enfant a :
- des douleurs abdominales associées à des coliques et des pleurs fréquents. À noter : il n’existe pas d’allergie au lait maternel ;
- des vomissements et des diarrhées qui entraînent une perte de poids parfois importante ;
- un reflux gastro œsophagien ;
- une constipation.
Les manifestations cutanées de l’allergie alimentaire
Il peut s’agir :
- de poussées d’eczéma atopique. Fréquentes entre la naissance et un an, elles ne persistent que seulement chez 4 % des enfants après l’âge de 15 ans. Ces poussées d’eczéma se manifestent par une peau sèche, rouge et des démangeaisons pouvant devenir chroniques ;
- d’une urticaire allergique.
Les manifestations ORL et pulmonaires
Une rhinite, un asthme du nourrisson ou un asthme de l’enfant de plus de 3 ans peuvent être l’expression d’une allergie alimentaire.
Allergie alimentaire chez l’adulte
Les symptômes des allergies alimentaires sont souvent plus importants que chez l’enfant.
Les manifestations digestives
Ce sont les troubles les plus fréquents :
- un syndrome oral : il se caractérise par des démangeaisons au niveau du palais, de la gorge et d’un gonflement des lèvres. Ce syndrome apparaît souvent après la consommation de certains fruits crus.
- des douleurs abdominales ;
- des vomissements ;
- une diarrhée.
Les manifestations étendues au corps
Une urticaire allergique étendue, un œdème de Quincke ou un choc anaphylactique sont beaucoup plus fréquent chez l’adulte que chez l’enfant.
Le choc anaphylactique se produit après l’ingestion d’aliments allergènes (contenant le plus souvent de la farine de blé et/ou des épices), suivi d’une activité sportive (jogging, endurance, danse, etc.)
Les symptômes de l’allergie immédiate aux médicaments
Les manifestations allergiques se déclarent entre 1 et 6 heures après la prise du médicament.
Les symptômes peuvent être :
- de l’urticaire allergique ;
- une rhino-conjonctivite ;
- des difficultés à respirer en raison d’un spasme des bronches ;
- un angio-œdème de Quincke, voire un choc anaphylactique.
Les symptômes de l’allergie aux venins
Les piqûres d’hyménoptères (guêpes, abeilles, frelons) sont fréquentes et peuvent être responsables d’allergie immédiate, plus fréquente chez les apiculteurs que dans la population générale.
Les réactions sont le plus souvent locales avec apparition en quelques minutes ou heures d’un œdème douloureux au point de piqûre, pouvant s’étendre localement.Mais une réaction généralisée comme un choc anaphylactique est possible.
Les morsures de serpent venimeux sont beaucoup plus rares, mais une allergie au venin est possible.
Ce contenu est rédigé par :
• le docteur Laurence Rinuy, médecin-conseil à l’Assurance Maladie,
• le docteur Myriam Boivin, médecin-conseil à l’Assurance Maladie,
• et le docteur Jean-François Laurent, pharmacien-conseil à l’Assurance Maladie.